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La Luna llena del viernes 12 de diciembre será la más grande y más luminosa de este año y de los próximos años, hasta el 2014. a continuación les presentamos las razones de éste fenómeno:
1) La Luna distará de nosotros: 352.749 km y estará en su punto mas cercano a nuestro planeta, en su perigeo a eso de las 01:14 hs de la madrugada del 13/Dic.
La órbita de la Luna alrededor de la Tierra es elíptica, por lo que en cada órbita la misma tarda un poco menos de un mes: 27 días, 7 horas y 43 minutos - la Luna pasa por su perigeo (punto mas cercano) y por su apogeo (punto mas alejado) y por la intensa influencia del Sol, ambos (perigeo y apogeo) no tienen una distancia constante, siendo en esta oportunidad el perigeo de 352.749 km (la distancia promedio de la órbita lunar es de 385.000km).
El próximo perigeo similar, aunque ligeramente de mayor distancia, será el 30 de enero del 2.010. Si buscamos una distancia similar al del 12 de diciembre próximo, habrá que esperar al 14 de noviembre del 2.014, cuando la Luna y la Tierra se encontrarán a 356.509km. Estas leves variantes de la distancia redundan en ínfimas diferencias de tamaño visual y de iluminación de la Luna, son tan sutiles que muy pocas personas lo notan.
2) La Tierra, cuya órbita alrededor del Sol, es también elíptica, estará muy próxima a la menor distancia al Sol, en su perihelio, que se producirá el 04/01/2009, por lo que la Luna también recibirá más iluminación, aproximadamente un 6% más luminosa.
Si su vista es muy sensible, el atardecer del viernes 12 notará a la Luna llena “más grande y más brillante” y estará en lo cierto , pero si el sueño no lo vence y aguarda las 01:14 Hr de la madrugada del sábado 13, verdaderamente verá a nuestro satélite más grande de lo acostumbrado, ya que se encontrará en su punto más cercano a nuestro planeta.
Esta coincidencia se reitera aproximadamente cada 9 años, siendo la última vez que se produjo, en diciembre de 1.999, cuando ocurrió exactamente con el Solsticio de Verano y volverá a ocurrir en fecha 01 de enero del 2.018 a las 23:24 Hs (Hr local: – 3 GMT)
Pero esta próxima Luna llena se producirá bajo nuestro horizonte, exactamente a las 13:37hs, hora local (-3 GMT), así que al caer la noche veremos emerger en toda su plenitud a nuestro satélite iluminada en 0.99 de su totalidad para entonces y podremos apreciar una singular ilusión óptica, que sólo el ojo humano puede captar.
Esta ilusión óptica se denomina “efecto Ponzo”, la misma nos hace creer que la Luna (y otros cuerpos celestes) saliendo o poniéndose en el horizonte, se aprecien mucho más grandes de lo que realmente son y que luego su apariencia disminuya de tamaño cuando se encuentre elevado en el cielo.
Si sacara fotos, con gran distancia focal (muy ampliadas), de la salida y la máxima elevación Lunar, mediría que son iguales (realmente saliendo es ligerísimamente más pequeña -0,9%-, por encontrarse un poco más lejos de nosotros: 355.483 km, en este caso).
La luna llena del próximo viernes 12 de diciembre, estará más baja en el cielo que cualquier otra luna llena del año 2008, su transito o máxima altitud en el horizonte solo llegará a 38º a las 01:14 hs del día sábado 13 , así que la Ilusión Lunar será especialmente intensa.
¿Qué hace que la Luna esté tan baja? - Tome en cuenta lo siguiente: El Sol y la Luna llena yacen en lados opuestos del cielo. Son como un "sube y baja": cuando uno está alto, el otro está bajo. Debido a que el solsticio de verano ocurrirá dentro de 1 semana, el Sol está cerca de su punto más alto en los cielos del Sur. La Luna llena estará, en consecuencia más baja en el horizonte.
Cuando usted mira la Luna, los rayos de luz lunar convergen y forman una imagen de aproximadamente 0,15 mm de ancho en la parte posterior del ojo. La imagen que forman las lunas altas y bajas tienen el mismo tamaño. ¿Entonces por qué el cerebro piensa que una es más grande que la otra? Después de todos estos años, los científicos aún no están seguros de cuál es la respuesta.
Aquí se presentan dos posibles explicaciones al respecto:
Una ilusión similar descubrió, en 1.913, Mario Ponzo, quien dibujó dos barras idénticas sobre un par de líneas convergentes, como los rieles del tren que se observan a lo largo de una línea férrea. La barra superior se ve más ancha porque abarca una distancia aparente más grande entre los rieles. Esta es la "Ilusión de Ponzo".
Algunos investigadores creen que la Ilusión Lunar es la Ilusión de Ponzo, en donde árboles y casas desempeñan el papel de las líneas convergentes de Ponzo. Los objetos en primer plano engañan al cerebro para que piense que la Luna es más grande de lo que realmente es.
Pero hay un problema: Los pilotos de líneas aéreas que vuelan a grandes alturas algunas veces experimentan la Ilusión Lunar sin ningún objeto en primer plano. ¿Qué es lo que engaña a sus ojos?
Otra explicación sería la forma del cielo.
Los seres humanos percibimos el cielo como un domo aplanado, con el cenit cerca y el horizonte lejos. Eso tiene sentido; los pájaros que vuelan por encima de la cabeza están más cerca que los pájaros que vuelan en el horizonte.
Cuando la Luna está cerca del horizonte, el cerebro, entrenado gracias a la acción de mirar aves (nubes y aviones), no calcula bien la distancia real a la Luna, ni su tamaño.
Es una buena oportunidad para buscar un horizonte Nor-Este limpio y observar la salida de una "enorme y brillante Luna" a eso de las 19:56 hs, y sobre ella un poco a la derecha estará Orión, el gran cazador, con las conocidas “Tres Marías” que forman su cinturón y a su izquierda Tauro con su magnífico cúmulo abierto M45 / las Pléyades o mas conocidas localmente como las 7 Cabrillas .
Que tengan BUEN CIELO!!
Rubén Antonio Lovera Villamayor
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